La Administración Federal de Ferrocarriles de los Estados Unidos (FRA, por sus siglas en inglés) propuso nuevas restricciones a las tripulaciones ferroviarias mexicanas que incluyen el requisito de dominio del inglés y mantienen el límite de 10 millas (16 kilómetros) para internarse operando en territorio estadounidense.
La medida afectaría las operaciones ferroviarias transfronterizas de Canadian Pacific Kansas City (CPKC) y Union Pacific (UP), si es aprobada al concluir el proceso de consulta pública abierto tras la publicación, el 30 de julio, del Aviso de Propuesta de Reglamentación (NPRM) emitido por la FRA y el Departamento de Transporte de los EE.UU. (USDOT).
De entrar en vigor, las tripulaciones mexicanas deberán acreditar que pueden comunicarse en inglés con despachadores ferroviarios y servicios de emergencia. Ambas medidas buscan reforzar la seguridad operativa durante emergencias y el transporte de materiales peligrosos.
Inspecciones a mexicanos
La propuesta deriva de inspecciones realizadas por la FRA durante el otoño de 2025, en instalaciones ferroviarias de Texas, donde la agencia detectó casos de tripulaciones mexicanas con dificultades para comprender boletines operativos y regulaciones estadounidenses redactadas en inglés.
Tras esas revisiones, la autoridad envió cartas a CPKC y Union Pacific, a fin de reforzar el cumplimiento de las normas vigentes.
El uso de tripulaciones mexicanas para conducir trenes hasta patios ferroviarios en los EE.UU. comenzó en 2018, con autorización del entonces gobierno de Donald Trump.
Las empresas ferroviarias sostuvieron que el esquema buscaba reducir riesgos de contrabando e ingreso irregular de personas cuando los trenes permanecían detenidos en la frontera, un modelo que también opera en algunos cruces con Canadá.
Reacciones inmediatas
Union Pacific informó que continuará colaborando con las autoridades durante el proceso regulatorio.
"Compartimos los mismos objetivos: operaciones seguras que mantengan la fluidez de la cadena de suministro", señaló la empresa en un comunicado.
CPKC y la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR), hasta el momento, no han emitido comentarios, a medida que analizan la propuesta.
La iniciativa recibió el respaldo de los sindicatos Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) y SMART Transportation Division (SMART-TD).
El presidente nacional del BLET, Mark Wallace, dijo que la organización ha impulsado durante varios años mayores restricciones al uso de tripulaciones mexicanas por considerar que existen riesgos operativos y de seguridad.
"Los trenes procedentes de México operados por tripulaciones extranjeras no podían comunicarse en inglés con los despachadores, y la barrera del idioma representaba un riesgo en caso de descarrilamiento u otro incidente", afirmó Wallace.
La propuesta también incorpora cambios a los procesos de certificación de maquinistas para reforzar la evaluación práctica de sus capacidades antes de obtener o renovar sus credenciales y permanecerá en consulta pública antes de que la FRA decida si adopta las modificaciones de manera definitiva.
Por Daniel Zurita / Síguenos en Facebook, X y LinkedIn
