El Canal de Panamá reducirá a partir del 3 de julio el calado máximo permitido para los buques que transiten por las esclusas Neopanamax, una medida preventiva ante el riesgo de menores precipitaciones asociadas al fenómeno climático de El Niño, informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El ajuste reducirá el calado autorizado de 50 pies a 49.5 pies (de 15.2 metros a 15.09 metros) para las embarcaciones que utilizan las esclusas ampliadas del canal, diseñadas para atender buques de mayor capacidad.
La ACP indicó que la medida no modificará el número de tránsitos diarios y afectará a menos del 1.7% de los barcos que utilizan esa ruta.
La decisión busca preservar las reservas de agua de los lagos Gatún y Alhajuela, que abastecen el sistema de esclusas de la vía interoceánica.
El administrador del canal, Ricaurte Vásquez Morales, dijo que existe la posibilidad de que El Niño se presente durante el segundo semestre del año y reduzca la disponibilidad del recurso hídrico necesario para las operaciones.
Posible impacto de El Niño
El Canal de Panamá funciona con agua dulce almacenada en ambos embalses, alimentados por las lluvias.
Las restricciones de calado forman parte de las medidas operativas que la administración aplica cuando las proyecciones climáticas anticipan condiciones más secas de lo habitual.
La medida revive la atención sobre la vulnerabilidad de la ruta a los cambios en los patrones de lluvia.
En 2023, una sequía vinculada a El Niño obligó a reducir el número de tránsitos diarios de 38 a 22 embarcaciones, provocando demoras para las navieras y un aumento en los costos de transporte para algunos usuarios.
Por el Canal de Panamá transita alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.
La vía, de 80 kilómetros de longitud, conecta los océanos Atlántico y Pacífico y es utilizada principalmente por Estados Unidos y China, sus dos mayores mercados, para movilizar mercancías entre Asia, la costa este de Norteamérica y otros destinos internacionales.
Por Edna Herrera / Síguenos en Facebook, X y LinkedIn
